Хроники Баровии
Летопись приключений в проклятых землях Страда
Продолжить чтениеПредыстория
Вистанец Аригал передал четырём путникам письмо от бургомистра Коляна Индировича с просьбой спасти Ирину, после чего они решили немедленно отправиться в Баровию. Перед отъездом они сразились с мимиком в винном подвале, а за самозакрывшимися воротами Баровии нашли тело гонца Далвана Оленски и второе, подлинное письмо, предупреждавшее об укусе вампира. Отряд уклонился от боя с волчьей стаей и добежал до деревни Баровия, заметив, как один из волков превратился в человека. В таверне «Кровь и вино» Исмарк попросил увезти его приёмную сестру Ирину подальше от Страда. В той же таверне Мадам Ева разложила путникам по одной карте, указав на будущие цели и союзников. В доме бургомистра выяснилось, что Колян умер и Страд уже дважды пил кровь девушки. Герои помогли перенести гроб Коляна в церковь, пообещали Мэри разыскать её дочь Гертруду, узнали от Доновича о запертом в подвале сыне-вампире и после ночёвки отбились от стаи ворон. Ирина и Исмарк добровольно присоединились к отряду, на перекрёстке Ирина приняла красную розу от Страда. В Валлаки путники познакомились с бургомистром Варгасом Валлаковичем, его жестоким приёмным сыном Айзеком и отцом Лукьяном, в чьей церкви Святого Андрала оставили Ирину и Исмарка и освятили воду. В таверне «Синяя вода» Халкнор выяснил, что мальчик Бром и его семья умеют превращаться в воронов, познакомился с Даникой, Урвином и Риктавио, а к отряду присоединился Ульф. В лавке Гадофа Блинского герои получили обезьянку Пикколо, обнаружили изготовленные по заказу Айзека куклы Ирины и узнали, что в фургоне Риктавио находится тигр, натасканный на вистани. После похищения святых мощей Халкнор по запаху нашёл могильщика и гробовщика, отряд победил гулей и вернул реликвию в церковь. Проследив за Риктавио до башни, герои встретили Эсмеральду, узнали, что шут является охотником на вампиров Рудольфом Ван Рихтеном, договорились обмениваться записками под камнем и нашли в его убежище настоящую и поддельную карты. В Валлаки они проследили за охотником Кириллом Стояновичем, познакомились с леди Фионой Вахтер и осмотрели её дом, где обнаружили странно ведущую себя дочь. На Фестивале пылающего солнца Страд обезглавил Варгаса, назначил Фиону новым бургомистром и предложил Гарэну стать рыцарем и главой стражи; Гарэн не ответил на первое предложение, но согласился возглавить стражу. После изгнания Ирины и Исмарка из Валлаки отряд покинул город, переночевал в сарае вампирской усадьбы, уличил её хозяев в краже вина с помощью оборотней и у моста убил Кирилла, решив скрыть его смерть. Казимир Великов рассказал героям о гибели своей сестры Патрины и истреблении женщин сумеречных эльфов, после чего отряд прибыл в Крецк, где по просьбе бургомистра Дмитрия приготовился охранять могилу его сына от похитителей тел.
Глава 1
Отряд прибыл на кладбище у Крецка, осмотрел сторожку у заброшенной усадьбы, нашёл следы проникновения через пролом под крышей и устроил ловушку. Ночью герои встретили двух существ из аббатства, хромого с нечеловеческой ногой и кошачью Зигфиг, расспросили их о хозяине, Колвине, других обитателях аббатства, охотнице на вампиров и найденных вещах, а затем дали Зигфиг зачарованную косточку как находку. После тайной договорённости с Зигфиг отряд не пошёл в аббатство, а направился к заброшенному детскому дому, где их встретили призрачные дети с просьбой помочь с монстром. Внутри дома Дёрстов герои обнаружили, что дом гасит огонь, подавляет магию и поглощает вещи, а портреты назвали детей Розавальдой и Шипоболтом Дёрстами. На первом этаже они исследовали комнаты, кухонный подъёмник, свежую еду, вино и охотничьи трофеи, а после эксперимента Соры с кашей столкнулись с призрачными фигурами и уничтожили их. Дом потребовал крови, и Сора порезала руку, чтобы открыть запертую дверь, после чего герои продолжили искать путь в подвал. На втором этаже дом заговорил с Ульфом и предложил выпустить его за дюжину детей, но отряд отказался, а затем в музыкальной комнате победил невидимое существо при помощи серебряного клинка, огня, оружия и музыки. В библиотеке Сора прочитала письмо Страда фон Заровича о жертвах, тайном алтаре, подземелье, Густаве Дёрсте и мертворождённом сыне, а Халкнор нашёл потёртый медный ключ. После этого герои сожгли остатки библиотеки, победили ожившую метлу, нашли серебряный слиток, тайник с сотнями имён и датами, пустую люльку Вальтера и странную подвеску. На чердаке они поговорили с духом Розавальды, нашли кости Розавальды и Шипоболта, изодранного плюшевого мишку и кукольный домик, по которому изучили устройство дома и подвала. Отряд решил похоронить детей в семейной крипте, спустился по тайной лестнице, уложил останки в гробы, оставил мишку и кукольный домик, после чего дом начал рушиться, а герои выбрались наружу. Снаружи дом исчез, Халкнор раскопал каменное основание с символами Дёрстов, герои решили показать его бургомистру, затем нашли исчезнувший колодец с чистой сладкой водой. Халкнор встретил говорящего оленя, который превратился в юношу в серо-коричневой рясе и перенёс отряд обратно к старому дому на рассвете. Герои снова спустились в подвал, проверили детские крипты, нашли пустые крипты Густава, Элизабет и Вальтера, старые следы у комнаты со статуей и сразились с несколькими мертвецами в тесных коридорах. Во время боя появилась огромная костяная масса, но Ульф, Гарэн, Сора и Халкнор уничтожили её мечом, цепом, арбалетом, огнём и лучами, поддерживая друг друга магией и лечением, хотя после победы не решили, что опасность подвала окончательно миновала.
Глава 2
В подземной крипте герои осмотрели деревянную статую Страда с псом, Сора сняла стеклянную сферу с мутной горькой жидкостью, а после действия Гарэна открылась ниша, откуда напало гнилое существо и ожившие кисти. В нише Халкнор нашёл свёрток черношипа, способного при правильном приготовлении снимать проклятия, а Ульф обнаружил обрывок старого объявления о пропавших брате и сестре. Спустившись глубже, отряд сразился со скелетами-воителями, после чего Сора зарисовала старый герб Баровии с орлом и забрала железное копьё. Вернувшись в Крецк, герои увидели исчезновение дома, завалили вход в подземелье, предупредили стражу и встретили траур по сыну Дмитрия Крецкова, над которым Ульф произнёс поминальные слова. Халкнор расспросил жену бургомистра и нашёл в архиве запись о пропавших в 723 году Жирко и Тамаре, а затем группа рассказала Дмитрию о катакомбах, похищении тел и существах со стороны аббатства. Дмитрий опознал символ как знак старого рода, связанного с серебряным драконом, и герои решили идти к Аббату, чтобы поговорить с ним и попросить освятить оружие. У ворот Аббатства Святой Марковии их встретили ослиный страж и Зигфиг, рассказавшие о Колвине, Тамаре, клетках, правом крыле Аббата и опасной башне. Во дворе Халкнор поговорил с козой, а затем в правом крыле герои увидели Василику и встретили Аббата, который признал её будущей невестой Страда. Аббат рассказал, что много лет поддерживает жизнь больных потомков Белвью, пришивая им части существ, и создаёт Василику из тел умерших, а Халкнор и Ульф обвинили его в похищении трупов и насилии над волей Василики. Гарэн забрал с алтаря Лучезарный меч, связанный с Сергеем, Сора сняла мерки с холодной Василики, а Аббат предложил воскресить сына бургомистра в обмен на помощь со свадьбой. Для свадьбы Аббат попросил восемь бочонков вина и благословил Ульфа прикосновением к плечу, хотя скальд не почувствовал изменений. Герои уточнили, что обещают искать платье, а не обязательно найти и принести его. Аббат разрешил осмотреть территорию, но запретил тревожить обитателей и заходить в его покои. Герои встретили двухголового Колвина, нашли на кладбище ухоженную могилу Татьяны с портретом и датой смерти 343 год, добились от обитателя с ослиной ногой обещания найти арбалет Гарэна и были вынесены из крыла с клетками плохо сшитой женщиной с киркой. Халкнор, превратившись в ящерицу, заглянул в покои Аббата и увидел, как тот пришивает палец к мёртвой кисти среди частей тел, после чего группа решила уйти из аббатства и вернуться в подземелье. В катакомбах Гарэн провалился в яму с костями, был вытащен спутниками, а затем отряд столкнулся с двумя чёрными вязкими сущностями, против которых использовал Лучезарный меч, призванных фейских волков, цеп Ульфа с аббатским благословением и электрические разряды Соры. В бою подтвердилось, что благословение Аббата действует. Одна сущность была рассеяна светом меча Гарэна; вторая ударила Ульфа, отняв часть его жизненных сил, но не парализовала его и не сорвала концентрацию. Волки Халкнора разорвали последнюю сущность, после чего герои собирались продолжить исследование подземелья.
Глава 3
Отряд в подземелье сразился с мёртвыми тварями с длинными языками, огромной массой из сросшихся тел и скелетами, потеряв нескольких волков Халкнора. Во время боя Ульф уронил шкатулку с навязчивой мелодией, после победы собрал её обломки и решил позже отдать Блинскому, а Сора нашла и забрала флакон с зельем лечения. Герои проверили лестницу вниз, но после исчезновения волка, гаснущего света и почерневшей оплавленной верёвки решили не спускаться к возможному мезолоту и предупредили стражу Крецка об опасности под городом. В ратуше Крецка герои попросили пожилую служанку помочь со стиркой; та поручила одежду Милке. Они расспросили старуху о девушке с именем, похожим на Василику, и о портрете Татьяны. Утром Гарэн взял у Милки горшок с пионом, после чего отряд снова поднялся в аббатство. Гарэн подарил пион кошачьей девочке и увидел в тумане далёкий белый город, который зарисовал в блокноте, пока Халкнор, Сора и Ульф рассказывали Аббату о культистах, ритуале и существе под Крецком. Аббат подтвердил опасность мезолотов, осмотрел повреждённую верёвку, предположил действие магической тьмы, отказался идти вниз и пообещал доступ к книгам только после помощи с праздником. Он также говорил о спасении сына священника из Барова через освобождение его хозяина, ради чего намерен устроить свадьбу Страда, и ответил героям на вопросы о храме, Аргинвостхольте и сроках воскрешения. В Крецке герои сообщили бургомистру об оставшейся твари, посоветовали стеречь или завалить вход, обсудили молитву Аббата за мёртвого сына, а бургомистр отправил Анну с людьми в Валлаки за свадебным платьем и попросил выяснить, почему прекратились поставки вина из «Винного волшебника». Отряд получил телегу без лошадей, Ульф отправил Эсмеральде магическое сообщение, и группа отправилась в Дубровник. В деревне они встретили молчаливую старуху, местного купца Габриэля из Врат Балдура, застрявшего в Баровии тринадцать лет, и узнали от него о Крангале, оборотнях, Бабе Лысаге, украденном младенце, Айзеке, Тамаре, Дарье, Владе, Василии и девушках у барина. Герои пообещали забрать Габриэля, если найдут выход из Баровии, дали ему чудо-ягоду, затем у Влады купили боевой оберег, расспросили о травах и слухах про колдунью, а Сора мысленно поговорила с глухонемой старухой. Влада попросила помочь старосте Штефану, у которого пропала невеста Аделина, и сказала, что последней с ней говорила Дарья, мать Штефана. Затем отряд пришёл к Василию фон Хольцу, где хозяин угостил их вином «Винного волшебника», пообещал доставить восемь бочонков для свадьбы Страда, сыграл на флейте вместе с Ульфом, а Сора уловила в музыке призрачное чувство одиночества. Ночью Халкнор в облике паука обследовал дом Василия, нашёл библиотеку с книгой «Любовь и вино» Сергея фон Заровича, почти неиспользуемую кухню и подвал с винными бочками, грязной одеждой и привязанной спящей девушкой; её личность осталась неизвестной, а осмотр шеи не дал ясного результата. Утром Дарья сообщила, что Василий уехал до вечера, и проводила героев наружу. Они обсуждали проверку Василия серебром, возможное нападение днём, помощь Ван Рихтена и отвлечение Дарьи ради возвращения в дом. Решение ещё не было принято; девушка оставалась в подвале.
Глава 4
Утром в усадьбе Василия фон Хольца отряд расспросил старую домоправительницу, проверил её магией и обнаружил изменившийся текст письма Страда, из которого узнал, что Василий был его личиной, после чего отказался от поджога дома и немедленного спасения девушки в подвале. По следам у ручья герои нашли пещеру с мешком, верёвкой, женскими перчатками, пустой бутылкой, огнивом и запиской, а затем уничтожили человекоподобную нежить, подчинившую Халкнора и напавшую на Гарэна. Через магическое послание Ульф связался с Ван Рихтеном и Эсмеральдой, узнав о событиях в Барове, отсутствии Эсмеральды у охотника и будущей встрече в Валлаки. Вернувшись в Дубровник, герои снова расспросили домоправительницу, а Халкнор через деревья ощутил живую девушку под землёй, после чего в кабинете Василия встретили Рахадина, передавшего приглашение Страда на ужин в Равенлофт. Ночью отряд укрылся под руническим куполом Ульфа, а утром отправился дальше и к вечеру добрался до виноградников «Винного Волшебника», где Девиан Мартиков попросил помочь отбить винодельню у проклятых друидов. Герои вместе с Девианом, Вигой, Мартином и воронами Мартиковых атаковали захваченную винодельню, уничтожили друидов, мёртвые лозы и древесных тварей, а после боя нашли приказ на коре о срыве поставок вина и упоминании Холма Блова и Зимней Щепки. Девиан рассказал о трёх волшебных самоцветах виноградника, один из которых недавно украли друиды, а Халкнор получил от него Вороний капюшон Мартиковых. Утром герои отправились к Холму Блова, не стали тревожить курганы берсерков и на вершине нашли ветвяную статую с белым самоцветом в груди, после чего сразились с друидами и огромным ходячим деревом. После победы Сора вынула самоцвет из статуи и проверила мутное зелье, частично защищающее от некротической силы, а Ульф оставил в груди статуи венок. Вернувшись в винодельню, Сора передала самоцвет Девиану, и отряд решил спрятать его под домом, а взамен договорился получить вино для Крецка и Аббатства Святой Марковии. По дороге в Крецк Вига рассказал о Бабе Лысаге, Старой Костедробилке, берсерках, запретных местах и слухах о Страде, после чего герои доставили бочки в Аббатство и поговорили с Аббатом о Василике, Василии и прежней неудачной версии женщины. Ульф предложил обучать Василику этикету в обмен на доступ к книгам и записям; Аббат обещал подумать. В Крецке бургомистр Дмитрий Крецков сообщил, что его жена Анна пропала по пути в Валлаки, и после безответного послания Анне и ответа из Валлаки, что она туда не приходила, Халкнор взял её браслет, принял волчий облик и повёл отряд по следу. У второго моста герои обнаружили, что Анну несли на юг, затем нашли тела двух стражников Крецка и у реки тело самой Анны, от которого пахло смертью, вином, кровью и могильным прахом. В чёрном тумане на отряд напали вампирские твари в человеческом облике, но Гарэн, Халкнор, Сора и Ульф уничтожили их, после чего Сора завернула тело Анны в свой плащ и обвязала верёвкой.
Глава 5
После боя у Валлаки Сора несёт тело Анны, жены бургомистра Крецка, а отряд находит у дороги запечатанный курган с гербом Страда и надписью о предателях, но решает не открывать плиту. В Валлаки они говорят со стражником, Урвином Мартиковым и узнают о поисках Айзека, пугалах и городских слухах, после чего относят тело Анны в храм к отцу Лукьяну для отпевания. Гарэн молится у мощей Святого Андрала с Лучезарным мечом Сергея, а Ульф пытается получить благословение для своего цепа. В таверне спутники проверяют старые пирожки с Костодробилки, узнают, что у их телеги сняли два колеса, и договариваются вернуть их. Утром Ульф выступает перед рыбаками, затем отряд идёт к Лидии Петровне и получает её свадебное платье для Аббата. После этого они посещают Леди Вахтер: Ульф берёт книгу из её библиотеки, Халкнор в облике паука проникает в спальню, находит там нетленное тело Николая Вахтера, документы о пропавших детях и Айзеке, а затем снимает заклятие со Стеллы. Стелла обвиняет мать в культе и угрожает Виктору Валлаковичу, хотя не уверена, что заклятие наложил именно он, после чего соглашается встретиться вечером в «Синей воде». В лавке Блинского отряд встречает Эсмеральду и обсуждает Равенлофт, Аббата, Тихую Усадьбу, усыпальницу слуг Страда, Янтарный храм, Ван Рихтена и планы Страда; свадебное платье передают Эсмеральде для доставки в Аббатство. Вечером в «Синей воде» Стелла рассказывает о культе Леди Вахтер и тайных ходах из бедняцких домов, Халкнор договаривается с Урвином о её жилье и работе, а Гарэн узнаёт от охотников об Айзеке, Безумном Волшебнике и волках у озера. В ту же ночь Гарэн слышит магический женский зов из темноты, а Сора, пытаясь исследовать след воздействия, теряет сознание от соприкосновения с сильной тёмной магией. На следующий день Урвин сообщает, что Айзека видели у лагеря Вистани, а путники покидают Валлаки, ночуют в руинах под магической хижиной Ульфа и утром прибывают к воротам, где назначена встреча. Там их встречает камердинер Страда и чёрная карета, которая сама везёт их в Равенлофт; в замке Сайрус проводит их в гостевую комнату, где Гарэн встречает Гертруду. За ужином Страд требует вернуть Лучезарный меч Сергея в семейный склеп, даёт Гарэну взамен медальон, помогающий видеть будущее, и поручает отряду убить Рудольфа Ван Рихтена или привести к нему Ирину по её воле. После ухода Страда Ульф через орган открывает библиотеку и получает в пустой книге ответ о белом замке в тумане, а Сора при попытке открыть дверь видит Крангала с мечом из драконьей стали. Покинув Равенлофт, спутники спорят в карете, стоит ли убивать Ван Рихтена и отдавать Ирину Страду, но решения не принимают, а затем в Баровии нападают на каргу с тележкой пирожков, убивают её и сжигают останки вместе с пирожками.
Глава 6
После гибели карги в Баровии путники допросили истощённого жителя, выяснили, что он отдал детей за пирожки, и Халкнор сжёг один из них у него на глазах. Затем они осмотрели разрушенную часовню, нашли в подвале цепи, прах сына Доновича и записку с молитвой Утреннему Лорду, а наверху сняли с алтаря распятое тело самого Доновича. Отряд похоронил священника вместе с останками сына, Ульф прибрал алтарь и положил на него свой цеп, который попытался утащить ворон. В доме Исмарка путники убедили его и Ирину, что из-за Страда, Айзека, бывших невест и охотника на связанных со Страдом людей безопаснее всего временно отправить Ирину в Равенлофт. На ночь они защитили дом магическим куполом Ульфа и капканом, а утром Халкнор нашёл следы вистанца Аригала. Гарэн в заброшенной кузне победил двух мертвецов и выковал для Ирины серебряное ожерелье, пока Халкнор и Сора сообщили матери Гертруды, что её дочь жива в замке, получили для неё игрушку и нашли в комнате ещё одну куклу Ирины, связанную с остаточной магией и Айзеком. Рахадин прибыл с каретой, выслушал сведения о куклах, Айзеке, Аригале и убитой карге, после чего Ирина с игрушкой Гертруды уехала в Равенлофт. Путники решили обезопасить детей и людей, не зависимых от пирожков, в таверне «Кровь и Вина», где встретили молодую вистанку-хозяйку и узнали от неё о Чёрных Лошадях, Аригале, Айзеке и оставшихся каргах на Костедробилке. Ульф через огонь связался с Аббатом и узнал, что подготовка к свадьбе завершена, платье доставлено, но Дмитрий ещё выбирает, кого воскресить — сына или жену. На следующий день отряд обсудил с Исмарком происхождение Ирины, заброшенные поля и планы помочь деревне, затем прошёл каменный мост с неподвижными горгульями и прибыл в лагерь Вистани. У Бориса они услышали слух, будто Гарэн присягнул Страду, после чего Мадам Ева упрекнула их за потерянный меч Сергея и вновь напомнила предсказания о сокровищах, сумеречном эльфе, Безликом боге и проклятии. В разговоре с Мадам Евой путники узнали больше о Татьяне, Сергее, Страде, возможном родстве Ирины и Айзека как детей Радована, природе заточения самой Мадам Евы и её желании свободы для Баровии. Сора открыла зеркало с заключённой феей, выяснила, что ту заперли карги, а затем отряд решил не выпускать её и оставил зеркало на хранение у Мадам Евы. У Старой Мельницы Халкнор через деревья узнал о двух крупных существах и детях внутри, сорвал болезненный оберег, после чего отряд сразился с двумя молодыми каргами у холма, используя волков, огонь Соры и молот Гарэна. Первую попытку Ульфа наложить тишину карги сорвали, но следующая удалась; одну каргу убили волки, другая исчезла. Внутри мельницы они нашли кухню с сырыми пирогами, мукой, инфернальными словами для запуска и остановки жерновов, склянкой «молодость», а на втором этаже столкнулись со старой каргой, вырвали у неё ребёнка, разбили волшебные песочные часы и убили её.
Глава 7
Утром на Старой Мельнице отряд нашёл печёное яблоко, разбитые песочные часы с необычным песком и большое зеркало, пока Гарэн снаружи попал в видение, где получил лакированный глаз Морганы. Сора посмотрела в маленькое зеркало с феей, оказалась под его влиянием и пошла к Гарэну, после чего Ульф остановил её, а Халкнор вывел детей и поджёг мельницу. После пожара отряд решил увести детей в Валлаки, но заподозрил девочку в связи с каргами; Сора убила её огнём, и один из мегалитов превратился в чудовище Эйтлин Кривозубую. Гарэн, Халкнор, Сора и Ульф сразились с Эйтлин и уничтожили её, затем обследовали мегалиты, собрали зубы с алтарного камня, повалили один из камней, испортили открывшиеся руны и забрали оплавленный остов маленького зеркала. По дороге к Валлаки они нашли ухоженную яблоню, пошли по следу и встретили фейское существо Нену, которое жило в защищённом круге у шалаша. Нена рассказала, что прибыла в Баровию вместе с тремя другими феями, знала Моргану, подтвердила природу лакированного глаза как артефакта наблюдения карг и обменяла его у Гарэна на маленькое зелье для самых тёмных ночей. Халкнор показал Нене найденную склянку молодости, и та назвала её фейским оборотным зельем, опасным для нефей, а затем отряд заночевал под защитой Нены и утром пошёл в Валлаки. У ворот Валлаки они проверили журнал и узнали, что Аригал накануне вышел из города, после чего в «Синей воде» Урвин Мартиков принял спасённого мальчика, выслушал новости о сожжённой мельнице и пообещал следить за Аригалом. По пути к башне Хазана Халкнор развеял морок старухи с голубями на мосту, а в башне отряд нашёл раненую Эсмеральду, которая рассказала о схватке с Ливией из Тихой Усадьбы и о вампире-колдуне среди её приспешников. Отряд обсудил с Эсмеральдой Ирину в замке Страда, Ван Рихтена, Гертруду и план нападения на Тихую Усадьбу: дойти до Валлаки, переночевать, затем вызвать Ливию наружу, пока Эсмеральда будет скрываться. В Валлаки Ульф и Сора посетили церковь Святого Андрала, где отец Лукьян помолился с Ульфом, но не смог дать святой воды, а Ульф позже взял у служки метлу и сделал из её древка новое древко для цепа. Гарэн и Халкнор пытались добыть оружие у кузнеца Богдана Бадовича и дома Вахтер, но получили только обещание цепа, а в «Синей воде» Урвин сообщил слухи об одиноком доме и подтвердил, что Аригал ушёл на восток. У Тихой Усадьбы Халкнор поговорил с больными лозами и понял, что источник порчи находится под домом, после чего отряд вступил в спор со стражником и Халкнор поджёг дом огненной сферой. В начавшемся бою бородатый противник ненадолго подчинил Сору и Ульфа. Халкнор позднее сменил огненную сферу на лунный луч и принял волчий облик. Против Ливии и её людей Ульф использовал зону тишины, Эсмеральда атаковала серебряной рапирой, Халкнор удерживал лунный луч, а Гарэн сражался молотом; Ливия рассыпалась в лунном свете, Сора забрала её рапиру, Гарэн взял щит павшего врага, и перед отрядом появился Страд фон Зарович.
Глава 8
У горящей Тихой Усадьбы Страд с Рахадином предлагает отряду выбрать сторону: расправиться с Ван Рихтеном или стать врагами графа. Ван Рихтен гибнет на крыше, Айзека убивают зомби, а Эсмеральда после боя уходит живой. Страд оставляет усадьбу отряду, Рахадин передаёт деньги. Герои вместе со слугами тушат пожар, а утром находят письма Ливии и спускаются в подвал. Там заперта Катерина, которую Ливия убила, питаясь её кровью. Отряд хоронит её останки в вишнёвом саду, после чего Халкнор занимается восстановлением земли; проклятие уходит. Герои начинают ремонт и зовут Урвина Мартикова. Халкнор превращает Ульфа в кролика, а после отмены чар тот отвечает огненной волной. Они ссорятся из-за того, что Ульф не помог преследовать Эсмеральду; Гарэн призывает беречь своих. Урвин берётся восстановить винодельню на условиях раздела шестьдесят на сорок в пользу отряда. Название вина связывают с Катериной. Затем герои отправляются в соседний дом, где двери разделяют их, а хозяйка Селина нападает из темноты. Собравшись вместе, они сражаются с ней и выслушивают рассказ о её заточении Страдом. Селина обещает после освобождения убивать их, исчезает и вскоре умирает; Халкнор направляет на неё лунный луч, а Сора сжигает останки. Гарэн узнаёт, что сила рапиры крови может заставить его атаковать ближайшее существо. Семейная книга Морваев показывает, что Селина сама добивалась брака со Страдом; история помолвочного кольца ведёт к сэру Годфри и замку серебряного дракона. Гарэн рассказывает о видении четырёх пришельцев, вошедших в Баровию. После попытки Ульфа связаться с Аббатом к дому прилетает Баба Лысага на огромном черепе; появляются пугала и странный ребёнок. Магическая хижина не защищает от старухи. Лысага требует не помогать Страду покинуть Баровию или попасть в Янтарный храм, хочет истребления воронов и утверждает, что граф отправил за отрядом четверых охотников. Она обещает помощь в обмен на содействие и оставляет Ульфу глаз на затылке. После её ухода Ульф заново ставит хижину и читает письма Ливии: Страд прежде добивался её сам, но позднее она угрожала убить его новую возлюбленную.
Глава 9
После отдыха в Тихой усадьбе путники отправились по Старой Сваличской дороге и у западных ворот встретили дроу Гайвана, торговца ядами, который угостил Гарэна подземным кофе и продал ему рецепт защиты от кислоты. Ссора из-за торговли ядами переросла в нападение Гайвана на Ульфа, после чего призванные Халкнором волки загрызли дроу, а среди его вещей отряд нашёл кинжалы из холодного железа, две склянки, грибной порошок, монеты, украшения и письмо с приказом убить всех четверых героев. Почерк в письме сначала показался похожим на руку Страда, но позднее Гарэн определил его как подделку; спутники обсуждали возможную связь с Аригалом, Фионой Вахтер или Мадам Евой, тогда как Халкнор уловил на листе следы серы и духов, похожих на аромат в доме Вахтер. Гарэн выяснил, что грибной порошок временно ускоряет движения, и забрал оставшиеся порции, а найденные кинжалы, способные ранить магических и нематериальных существ, отряд решил сохранить. По дороге к Валлаки герои встретили двух охотников, копавших для них могилу, и отбились от четырёх волколаков, используя огненные заклинания Соры, серебряный меч Ульфа, старинный боевой молот Гарэна и звериную форму Халкнора. Ночью летающий череп, движущиеся пугала и разросшаяся трава увели повозку на ложную дорогу, однако Гарэн сумел вернуть её к воротам Валлаки. Там выяснилось, что Фиона Вахтер запретила впускать отряд, Гарэн лишён должности главы стражи, а его место занял Владислав, поэтому невидимые Гарэн и Халкнор тайно проникли в город вместе с телегой, тогда как Ульф и Сора остались снаружи и уничтожили трёх восставших мертвецов. В таверне «Синяя вода» Даника Мартикова подтвердила приказ Фионы, а Стелла Вахтер рассказала о тайных собраниях матери, подземном ходе из её дома и западном стоке. О сохранённом в спальне теле отца она узнала от Халкнора. Ночью Ульф и Сора оказались в видении солнечного поля, где знакомая старуха потребовала, чтобы они покинули Баровию и не причиняли никому вреда, разрешила временно пользоваться хижиной и подарила Ульфу яблоко. Утром спутники встретились в квартале рыбаков, нашли нежилой дом с люком и спустились в подземный коридор, приведший их к комнатам с ритуальными ножами, скальпелями, книгой и деревянным серпом за невидимой преградой. Убив двух культистов, герои обнаружили магический круг для призыва шипастого дьявола, после чего Халкнор рассеял его защиту, а Сора начала стирать рисунок водой и щёткой. Появившийся дьявол тяжело ранил Ульфа и создал магическую тьму, причём в бою выяснилось, что огонь исцеляет его, поэтому спутники применили кинжал из холодного железа, медальон предвидения, рапиру Гарэна, костяную кисть и четырёх призванных Халкнором медведей. Ульф дважды успешно подлечил себя. Дьявол схватил Сору хвостом и попытался добраться до повреждённого круга, но невидимый Ульф подбежал к нему и несколькими ударами кинжала из холодного железа убил противника. После исчезновения тьмы и призванных медведей Ульф определил, что поверженная тварь занимала примерно ту же ступень в иерархии Нижних планов, что и мезолот, а Халкнор откусил кусок её размякших останков. Сора подняла раскрытую ритуальную книгу, завернула её в ткань и убрала в рюкзак.
Глава 10
В спальне усадьбы спутники нашли Стеллу рядом с нетленным телом её отца и, узнав, что Фиона Вахтер покинула Валлаки, тайно вынесли покойника к озеру Зарович и сожгли на погребальном костре. Проводив Стеллу к подземному пути в город, Гарэн, Халкнор, Сора и Ульф отправились по воде к острову, где встретили загадочную Светлану, разрешившую им остаться в обмен на работу в саду. Разбирая прелые листья и корни садовыми инструментами, они пробудили трёхголовую гидру, а Светлана обратилась в бесплотного духа и напала на гостей. В тяжёлом бою спутники уничтожили дух Светланы, но гидра повалила Гарэна, Ульфа и Халкнора, а затем одолела Сору, несмотря на её магический щит. Путники увидели личные видения в общей бане, где Гарэн дал клятву седому незнакомцу, а Халкнор подтвердил готовность защищать товарищей до конца. Все четверо очнулись без снаряжения в хижине со старыми шрамами вместо ран и обнаружили, что магия Соры не действует, а у Гарэна нет ни крови, ни пульса и в его лице появились чужие черты. Гарэн вспомнил приказ освободить людей седого мужчины от тьмы, обнаружил на плече новую татуировку дракона и сумел призвать связанную с ним рапиру, после чего группа направилась к Аргинвостхольту. Обнаружив в усадьбе логово гигантских пауков, спутники с помощью паучьего облика Халкнора перебрались через ограду и проникли в забаррикадированный маяк. Там они встретили мёртвого рыцаря Дарзина, который рассказал, что Аргинвост был серебряным драконом, погибшим от людей Страда, а его отсечённый череп был похищен. Дарзин сообщил, что рыцарей по-прежнему удерживает клятва, их возглавляет Владимир, а для зажигания маяка, вероятно, требуется пропавший магический предмет. В башне Ульф забрал стёганый доспех и булаву, Гарэн взял пустые ножны, а призрак бывшего конюха рассказал им о святом символе Владимира в форме пятиконечной звезды. Сора собрала костную пыль конюха, и утром спутники похоронили её, после чего покинули маяк, сожгли паутину, разогнали пауков и ускакали на призванных боевых конях. В сосновом лесу на них напали два охотника-вистани, которых спутники убили, а затем забрали два кожаных доспеха, меч, рюкзаки, другие припасы и оленью шкуру для маскировки, прикопав тела нападавших.
Глава 11
В Дубровнике отряд навестил Габриэля, купца из Врат Балдура, у Штефана Халкнор получил потёртый кожаный доспех и хрупкий щит, а у кузнеца Гарэн выменял на оленью шкуру мастерский щит работы Андера. После укуса Аделины Ульф перенёс себя и вампиршу магической дверью к спутникам, но она вырвалась и скрылась в усадьбе Василия, где позднее напала на Сору из подвала и была убита: Халкнор стянул её с потолка терновым хлыстом, а Сора затолкала в лунный луч. Обычное исцеление не сняло слабость Ульфа; в щите Гарэна Ульф узнал работу Андера. Из усадьбы после боя ничего не взяли и пошли к Крецку. На перекрёстке столкнулись с четырьмя вооружёнными незнакомцами и уничтожили их после превращения Ульфа в мамонта, а Халкнора — в саблезубого зверя. На телах нашли татуировки волков, медведей и секир; забрали шкуры и две старые двуручные секиры, надеясь продать их в городе. За мостом встретили оборотня-одиночку Турала, обменяли секиру на корзину грибов и за шкуру узнали, что Страд поставил во главе стаи Кирилла, тогда как Турал и Эмиль держались нейтралитета. Турал предупредил о трёх пришлых к Крецку; герои передали слух, что Кирилл сбежал больше месяца назад и молодые оборотни стыдятся этого, после чего пошли прямо к Аббатству Святой Марковии. У ворот их встретила Зигфиг, сообщившая об уехавшем накануне остроухом незнакомце; Гарэн рассказал ей о своём возвращении из смерти и исчезновении Василики. Зигфиг познакомила Гарэна со скелетом Йориком и показала найденный в лесу щит с гербом серебряного дракона, но Гарэн отказался его забирать. Аббат снова спросил о платье и упрекнул отряд за человека, с которым его отправили; Ульф ответил, что платье отправили в аббатство. Затем Аббат обвинил спутников в утрате меча и передаче Ирины Страду, однако после их объяснений и раскаяния Гарэна признал чистоту их намерений. Он сообщил, что Рахадин забрал Василику, рассказал о книге путешественника Вальтера, предупредил о запечатанных в Янтарном храме тёмных сущностях и обнаружил в теле Гарэна две души. Аббат предположил, что для маяка Аргинвостхольта нужны останки или чешуя серебряного дракона из Равенлофта, и оставил героям серую книгу с детскими каракулями. Зигфиг при попытке прочитать книгу произнесла на инфернальном формулы очарования и подчинения; Ульф обрядом понимания языков подтвердил смысл и едва не потерял сознание. Сора обнаружила ложную магию на облике книги, Халкнор разрушил морок и открыл инфернальный текст «Проклятие», после нескольких попыток рассеять оставшуюся магию при поддержке Ульфа уничтожил сопротивлявшийся том лучистым светом. Появившийся Аббат превратился в красноглазое крылатое существо; он призвал двух упырей, которые напали на спутников ещё во время боя с ним. Герои перебили Аббату крыло и убили его, затем расправились с упырями. Заблокировав дверь и разогнав бывших снаружи голосом Аббата, спутники нашли в покоях дверь в магическую тьму, бесследно уничтожившую часть копья Ульфа; Ульф заявил, что знает её источник.